Info

Paris and London 1851-1900: Spaces of Transformation

International Conference

Oxford University, 23-24 October 2015

“Paris and London 1851-1900: Spaces of Transformation”, which will be held in Oxford this October is an international conference which will bring together early career researchers (doctoral students, as well as more established scholars) whose work addresses the question of the cultural transfers between London and Paris during the second half of the nineteenth century.

The two capital cities – which are privileged lenses through which to assess the progression of the modern metropolis –, have often been the focus of studies, from cultural history to great literary changes, most of which have been examined from a global perspective.[1] And yet, it is only recently that the two cities have been surveyed comparatively: the aim of the conference is thus to concentrate exclusively on the cultural exchanges between the two capitals and to consider what that cross-Channel circulation, that back-and-forth flux has brought to one or/and the other.

Indeed, most studies analysing nineteenth-century Paris agree to view the French capital as culturally dominant in the Victorian era. From Walter Benjamin (Paris, Capitale du XIXème siècle) to Patrice Higonnet (Paris, Capitale du monde), Paris seems to rule supreme in the realm of arts and throughout the modern age. Nevertheless, London simultaneously and likewise asserts its status as a model for global transformation: the British capital is the centre of the largest colonial empire, the heart of industrialisation, urbanisation, as well as the core of developing capitalism, all of which undeniably elevate it to a position of « world-city » (Asa Briggs, Victorian Cities). Therefore, in a situation of intellectual emulation, the two cities mirror each other as much as they establish themselves in opposition one to another: they both seem to establish themselves as each other’s paragon. The influx of artists and intellectuals between Paris and London reflects a desire to build one’s identity through competition, but also through a spirit of cultural community, and, to some extent, a cosmopolitan ideal.

The relations between the two cultural capitals are likely to be determined by an experience of alterity. This confrontation gives way to a new space where the boundaries between art and identity become blurred. This circulation necessarily leads to creativity: the notion of travelling then shows a process of cultural construction by, against, and with the other. Indeed, the modernisation of transport in the second half of the nineteenth century contributes to the transnational mobility of people as much as to a wider diffusion of ideas. This is the reason why the timeline of this conference has been defined as the period spanning from the first to the last universal exhibition of the century which subsequently took place in London (1851) and Paris (1900): indeed the two events appear as both reflective monitoring centres and creative laboratories of modernity. The aim of the conference is first to examine how and to what extent Paris and London emerge as what Baudelaire calls “la galerie immense de la vie”,[2] in constant evolution while already opening up to the globalisation of the twentieth century. The conference also wishes to question the concerns raised by the process of constructing a national or transnational identity, the latter being directly shaped by cultural exchanges between the two transforming cities.

Papers should adopt an interdisciplinary/transdisciplinary or a comparatist approach. Panel sessions will be divided as follow:

–       Translating the city: Language and the Other (Translation/Linguistics)

–       Staged spaces and modes of representation (Performing arts)

–       The mapping of exchanges (Geography/History)

–       Works in motion: Arts in/out of their frame (Visual arts)

–       Literature in transition (Literature)

Delegates will be invited to speak for 20 minutes and papers may be presented in French or English.

Following the conference, each of the presented papers will be considered for publication in a critical anthology scheduled for publication late 2016/early 2017.

Keynote speaker: Patrick McGuinness (Oxford)

Closing speakers: Diana Cooper-Richet (UVSQ), Michel Rapoport (UVSQ)

Conference Organisers: Claire Bitoun (Oxford), Alexandre Burin (Oxford, Nanterre-Paris Ouest), Cécile Roche (Oxford, Nanterre-Paris Ouest), Céline Sabiron (Oxford, Lorraine)

*

Paris et Londres 1851-1900 : Espaces de transformation

Colloque international

Université d’Oxford, 23-24 octobre 2015

Le colloque international « Paris et Londres 1851 – 1900 : espaces de transformation » réunira à Oxford au mois d’octobre un ensemble de chercheurs et jeunes chercheurs dont les travaux portent sur les transferts culturels entre Londres et Paris dans la deuxième moitié du dix-neuvième siècle.

Les deux capitales, témoins privilégiés de la progression de la métropole moderne, ont souvent été au cœur de travaux portant sur des thématiques allant de l’histoire culturelle aux grands changements littéraires, selon une approche globale.[1] Néanmoins, il apparaît que les deux villes commencent seulement à faire l’objet d’une étude systématique: il s’agirait donc ici de se focaliser exclusivement sur les échanges culturels entre ces deux villes et ce qu’ils apportent à l’une et à l’autre.

En effet, la plupart des écrits sur Paris au XIXème siècle s’accordent à distinguer la capitale française comme une ville culturellement dominante. Ainsi, de Walter Benjamin (Paris, Capitale du XIXème siècle) à Patrice Higonnet (Paris, Capitale du monde), Paris semble régner en maître des arts tout au long du siècle de la modernité. Pourtant, au même moment, Londres s’affirme aussi comme un modèle de transformation globale : en plus d’être le centre cosmopolite du plus grand empire colonial de l’époque, les progrès de l’industrialisation, de l’urbanisation et du capitalisme naissant confèrent à Londres le statut indéniable de « ville-monde » (Asa Briggs, Victorian cities). Dans un contexte d’émulation intellectuelle, les deux villes, ainsi, se réfléchissent autant qu’elles s’opposent, mais semblent s’imposer toutes deux comme modèles  l’une de l’autre. L’afflux d’artistes et d’intellectuels entre Paris et Londres à l’époque témoigne d’une volonté de se construire dans une démarche de compétitivité, mais également dans un esprit de communauté culturelle, voire même à travers un désir cosmopolite.

La tentation de l’autre semble nourrir les relations entre les deux capitales culturelles au sein desquelles émergent un espace où se brouillent les frontières identitaires et artistiques. De cette circulation naît la création : les thèmes du voyage et du retour démontrent un processus de construction culturelle par l’autre, contre l’autre et avec l’autre. En effet, la modernisation des transports dans la deuxième moitié du 19^ème siècle contribue non seulement à la mobilité des personnes mais aussi à la diffusion des idées. Aussi nous avons décidé de limiter et cerner la période entre la première exposition universelle de Londres en 1851, et la dernière du siècle ayant eu lieu à Paris en 1900 ; les deux événements faisant acte autant d’observatoire que de laboratoire de la modernité. Notre objectif est d’abord de montrer en quoi, comment et jusqu’à quel point Paris et Londres renferment ce que Baudelaire appelle alors « la galerie immense de la vie »[2], à la fois en constante gestation et s’ouvrant simultanément à la globalisation du vingtième siècle. Il s’agit ensuite de réfléchir aux enjeux du processus de construction identitaire, nationale ou transnationale, directement influencé par les échanges culturels entre les deux villes, alors en pleine transformation.

Notre démarche s’inscrira dans une approche interdisciplinaire ou transdisciplinaire et comparatiste, en se fondant sur les panels de réflexion présentés ci-dessous :

–       Traduire l’urbain : L’Autre et la Langue (Traduction et Linguistique)

–       Espaces Scéniques et Modes de Représentation (Arts Scéniques)

–       Cartographies de l’échange (Géographie/ Histoire)

–       Œuvres en mouvement : l’Art hors de son cadre (Arts Visuels)

–       Littératures en transition (Littérature)

Les langues de travail seront le français et l’anglais et nous acceptons les communications dans l’une et l’autre langue. Notez que les communications ne devront pas dépasser 20 minutes.

A la suite de la conférence, les propositions retenues seront susceptibles d’être considérées pour l’édition des actes du colloque courant 2016/début 2017.

Keynote speaker : Patrick McGuinness (Oxford)

Closing speakers : Diana Cooper-Richet (UVSQ), Michel Rapoport (UVSQ)

Organisateurs de la conférence: Claire Bitoun (Oxford), Alexandre Burin (Oxford, Nanterre-Paris Ouest), Cécile Roche (Oxford, Nanterre-Paris Ouest), Céline Sabiron (Oxford, Lorraine)

[1] Voir, par exemple, Nicholas Freeman, Conceiving the City: London, Literature and Art, 1870-1914, Oxford: Oxford UP, 2007; Patrice Higonnet, Paris, capitale du monde: des Lumières au Surréalisme, Paris: Tallandier, 2006; Pascale Casanova, La République mondiale des lettres, Paris: Seuil, 1999.

[2] Baudelaire, Charles, « Le Peintre de la Vie Moderne », in Œuvres complètes, tome III, « L’Art romantique ». Paris : Calmann Lévy, 1885, p.108.